首先，征与不征，都是一种尴尬的选择。
公元220年，关羽这位刘备最能依赖的将军惨死，荆州这一块战略要地也从他手中丧失，而曾经紧密合作的孙权背叛了盟约。面对这一连串的打击，刘备自然忍气吞声的心理也能理解。但如果就此安于四川，去当一个没实权的皇帝，那显然也不是长久之计。刘备集团急需有所作为，而不是继续沉默。这种在益州的内耗，完全有可能把集团拖垮。刚刚从曹操手中夺得汉中，但要是再北上，想打下关中，现实也很骨感——一座秦岭山脉就能轻松堵住这条路。既然既不能在益州内卷，也不能向关中扩展，那么唯一的选择就是——荆州。所以，面对是否征伐孙权这一抉择，刘备自然陷入了两难之地，但若要有所作为，最终还是要选择进攻孙权。
其次，征伐荆州，背后有强大的民心支撑。
刘备的力量支柱，主要来源于荆州，也就是所谓的“荆楚派”。这些人跟随刘备一路从南方到益州，打下了这片新领土，但却再也回不了故乡。因此，尽管刘备能够忍耐，但荆楚派的士兵和将领们却无法忍受。人心所向，他们的目光始终没有离开过荆州。所以，在这股人心的驱使下，刘备必须巧妙地利用这份情感。大家都希望能重返故乡、衣锦还乡，那么就可以通过征荆州这一口号，团结民心。这个决定，不能单看刘备个人的意图，还要看刘备集团如何权衡。而以荆楚系为骨干的刘备集团，显然是有着强烈的意愿去征伐荆州。古人重乡土，情感连接非常深厚，这种情感也恰好成了刘备征伐荆州的重要动力。
展开剩余75%第三，战场上的胜负，决定于军队的素质。
赤壁之战后，刘备的主要战场逐渐转向长江上游，荆州和益州成为了他重要的根基。而孙权的主战场则位于长江下游，尤其是合肥一带。令人发笑的是，孙权的军队竟然在淮南作战时，取得了五败一胜的可耻战绩，而唯一的一场胜利，还只是通过偷袭曹军的麦田取得的——这胜利，不值一提，甚至可以说有些可笑。孙权的军队完全不堪一击，甚至连基本的防御都做不好。相比之下，刘备手下的精锐军队无论在装备、战术还是士气上，都远远强于孙权的军队。因此，面对如此一支军队，刘备完全没有理由不去发动攻势。孙权固守江东二十年，为什么连淮河都无法越过？根本原因就在于他的军队实在是太差了。自从刘备和孙权联合以来，刘备及其麾下的将领，始终看不起孙权的军队，毕竟，这支军队实在配不上任何的尊重。
第四，纵横捭阖，靠的是形势和策略。
鲁肃和周瑜，曾是孙权集团的两位战略智者。周瑜的眼光长远，鲁肃则能深思熟虑，有他俩在，孙权不可能轻易犯错。然而，这两位精英人物相继去世后，孙权集团的决策明显出现了问题。尤其自公元217年鲁肃去世后，孙权集团的战略视野变得狭窄，常常做出短视的决定，导致自己的局势越来越糟。孙权率先发动了对荆州的偷袭，结果却得罪了刘备，之后又臣服于曹丕，陷入了两面受敌的尴尬境地。孙权的处境不断恶化，东面与曹魏死磕，战绩却是惨不忍睹；西面则受到刘备的强大压力。这时，刘备的战略意图清晰明了：他可以打荆州，曹丕可以压制江东，然后迫使孙权做出妥协。可是，这一切的努力都因为孙权的战略失误而未能成功。
然而，事与愿违。刘备最后的夷陵之战彻底失败，陆逊一战成名。胜利之后，孙曹关系完全破裂，孙权不得不面对来自曹魏的新压力，最终只能厚颜求和。
那么，究竟是什么导致了刘备在夷陵之战中的惨败呢？
首先，孙权在选将方面成功了。
我们必须承认，孙权确实能识人并敢于任用人才。他没有选择使用父亲和兄长留下来的那些老将，而是大胆启用了年轻的陆逊。陆逊虽然年纪轻，但处事稳重，深知江东的军队并非刘备的对手。因此，他并没有轻举妄动，而是采取了消耗战术，耐心等待刘备军疲惫，最终给了致命一击。这种策略让经验丰富的刘备也措手不及，根本没有想到陆逊会这么耐性地耗着他。而这一招，刘备其实也曾在汉中之战中使用过，尽管那时他并没有打败曹操，但成功的消耗战术却让曹操最终选择了撤兵。因此，夷陵之战与汉中之战有相似之处，只是收尾更加出彩。如果曹操当时更加果断，不那么犹豫，刘备或许也无法获胜。
同样，若刘备当时没有局限于传统的战法，敢于冒险使用水陆结合的全力进攻，陆逊或许也会感到震惊。但刘备却基于经验，选择了保守战术，最终限制了自己的行动空间。这也给了陆逊足够的机会利用地利，发挥他的优势。
其次，地理因素至关重要。
“隆中对”虽然为刘备提供了一个宏大的战略蓝图，但它忽略了一个关键点，那就是荆州与益州之间的联系异常脆弱。荆州和扬州之间沟通顺畅，但荆州与益州之间则被两湖密林和三峡水道隔开，距离遥远且困难重重。因此，虽然这两个州看似相邻，但实际往来却极为不便。尤其是三峡的水道，狭长而险峻，无法让大规模的军队顺利展开。刘备的军队虽然战力强，但在这种地形中，无法充分发挥优势。陆逊巧妙地将主力集中在三峡的出口，进行消耗战，将地理优势发挥到了极致。
再者，曹丕的判断错误，也加剧了孙权的困境。
刘备本以为曹丕一定会在背后对孙权施压，但曹丕的行为让他大失所望。曹丕竟然没有及时采取行动，而是陷入了自己的美梦中，一直到刘备战败，才意识到自己错过了最佳时机。更糟糕的是，曹丕没能打破刘备与孙权的联盟，反而让他们再度联合，最终使自己陷入两面夹击的困境。曹操生前曾感叹：“生子当如孙仲谋”，不是因为孙仲谋多么聪明，而是因为自己的儿子实在太过愚蠢。
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